皮膚是人體表面積最大的器官之一。了解皮膚生物學和結構有助於展示營養如何在皮膚健康中發揮關鍵作用。

 
人體皮膚由兩個主要層組成:表皮 (epidermis) 和真皮 (dermis)。真皮之下是皮下組織 (hypodermis)  和皮下脂肪組織 (subcutaneous fatty tissue) 。

  • 表皮是皮膚的相對薄、堅韌的外層。表皮(連同其他皮膚層)保護內部器官、肌肉、血管和神經免受創傷。
  • 相比之下,真皮是一層厚厚的纖維和彈性組織(主要由膠原蛋白製成,含有少量但重要的彈性蛋白成分),賦予皮膚柔韌性和強度。真皮包含神經末梢、汗腺和油(皮脂腺)腺、毛囊和血管。
  • 真皮下方是一層脂肪,有助於使身體免受熱和冷的影響,提供保護性襯墊並用作能量儲存區。脂肪包含在活細胞中,稱為脂肪細胞,由纖維組織共同幫助。


皮膚具有三個主要功能:保護、調節和觸覺。

  • 皮膚的主要功能是充當保護屏障。皮膚將重要的化學物質和營養物質保留在體內,同時為危險物質進入人體提供屏障。它還可以屏蔽太陽發出的紫外線輻射的有害影響。
  • 皮膚是調節器官。皮膚調節生理的幾個方面,包括:通過汗液和頭髮調節體溫,以及通過汗水改變外周循環和體液平衡。它還充當稱為維生素 D 的合成倉庫。
  • 皮膚是覺器官。皮膚包含一個廣泛的神經細胞網絡,可以檢測和傳遞環境的變化。對熱、冷、觸覺和疼痛有不同的感受器。
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